Lili Marleen rima con Mein kleiner Jan

En 1915 Hans Leip, un poeta hamburgués enviado al frente ruso durante la guerra, compuso un poema titulado Das Lied eines jungen Soldaten auf der Wacht [Canción de un joven soldado de guardia]. En 1937 se publicó junto con otros y Norbert Schultze compuso una melodía para él, de modo que Lale Andersen la grabó pero sólo se vendieron 700 copias del disco. Una sola de ellas bastó para que la canción se hiciera famosa cuatro años después a través de la emisora nazi del Belgrado ocupado, a través de la cual la escucharon los aliados, de modo que se hizo popular a lado y lado. En 1944 apareció una versión en inglés y su circulación entre los aliados se oficializó; Anne Shelton y Marlene Dietrich cantaban las versiones más populares. Hacia el final de la guerra los nazis la prohibieron porque deterioraba la moral de la tropa (hay una película de Fassbinder sobre eso).
Habla de un soldado que extraña a su chica, de la añoranza que producen los recuerdos felices cuando confluyen con la separación. De esos momentos próximos a una partida que uno no desea, en los que los minutos parecen dilatarse y esfumarse al mismo tiempo. También de la fuerza que produce la perspectiva de re encontrarse, de la manera en la que una certeza como esa templa el espíritu.

El último verso dice:

Wenn sich die späten Nebel drehn
Werd' ich bei der Laterne steh'n
|: Wie einst Lili Marleen. :|


Que vendría a ser algo así como:

Cuando tarde en la noche las nieblas se arremolinen,
permaneceré junto al farol
como entonces, Lili Marleen.